凈水活性炭分為煤質和木質,椰殼和果殼，煤質活性炭主要用于大型的凈水設施(比如自來水廠和污水處理廠)和部分的濾芯制作上，椰殼活性炭在凈水器中的使用比較廣泛。

當然凈水活性炭各有優缺點，煤質活性炭價格低廉，產量大，在動輒一次性采購量就在幾百甚至幾千噸的自來水項目中極占優勢，但是灰分高、重金屬含量高，這兩塊短板在大型水處理項目中不太明顯，但在末端凈水中就弊端凸顯了，因為末端凈水是在使用自來水為基水的基礎上對飲用水進行深度凈化，去除其中的重金屬和其他對人體有害的雜質，煤質活性炭顯然起不到這種效果。

而應用到凈水中,粉狀活性炭較為常見,粉狀活性炭分為果殼活性炭和椰殼活性炭為主流，果殼活性炭核桃殼、杏核、棗核為原材料，該種活性炭的優點是價格比椰殼活性炭相對要低，在品質上要高于煤質活性炭，其缺點是吸附能力較低，碘吸附值基本上以600—900之間居多，強度較差，容易破碎，尤其是當碘值超過800以后，在使用當中可能會出現活性炭細粉流出的現象。

椰殼活性炭在末端凈水中是等級最高的，也是使用最普遍的，它的優點就是吸附能力強、灰分低、強度高、出水口感好。缺點就是價格偏高。目前國內真正生產高檔椰殼凈水活性炭的企業還不是特別多，原材料也基本上來自菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞國家，生產工藝也基本上是以轉爐活化為主，原來的斯列普爐和耙式爐基本上在被逐步淘汰。(來源：廣州韓研活性炭網)